第8章

画面跳到了赃物库后面的小巷。

夜色很深。月光被两侧的残墙夹成一条细线，照不到巷子底部。碎砖和倒塌的木头散了一地，空气中残留着灰尘和某种铁锈味。

少年蹲在废墟之间，双手在碎石里翻找着什么。动作不急不慢，像在翻一个该翻的抽屉。

他的手碰到了温热的身体。

黑衣女人靠在断壁上。浑身是伤——莱因哈鲁特那一剑的冲击力把她身上很多东西都震裂了，衣服破了好几处，露出的皮肤下面全是淤青和切口。她的弯刀不在手边，不知道飞到了哪里。

看到少年蹲到自己面前，她的嘴角弯了。那个笑和之前在赃物库里的一样——不是友善，不是讨好，是某种更冷的东西。

少年看着她。

「我啊，很想杀你。」

他的嘴形很清楚。声音应该很平，平到不像是在对一个差点杀了自己几十次的人说话。

「总有一天，要杀了你。但是，不是现在。」

黑衣女人看着他的眼睛。看了很久。那双暗色的眼睛在少年的脸上停留的时间比任何一次交手都长。然后她笑了。和之前那种冷的、玩味的笑不一样。这一次的笑里面有什么别的东西——也许是认可，也许是觉得有趣，也许只是在想「这个小孩有意思」。

画面再次亮起。时间跨度变大了。

少年站在一间破旧的小屋门口。木门歪着，铰链锈透了。他推开门，里面坐着一个幼小的女孩——头发乱糟糟的，脸上脏兮兮的，身体瘦到衣服挂在骨架上像晾在杆子上的布。

女孩看到少年，身体绷紧了。肩膀缩起来，下巴埋进膝盖里，眼睛从下往上看着他——那种眼神不是恐惧，是比恐惧更早的东西。是「又要来了」。

少年蹲下来。慢慢地，像在靠近一只受伤的动物。他伸出手。手停在那个距离上——不进一步，不退一步。就停在那里。

女孩犹豫了很久。很久很久。久到画面上能看到光线从门缝移了一截。

然后她握住了那只手。

画面跳到了更大的时间跨度。

少年的衣着变了。干净的深色衣服，头发整理过了，站姿不再畏缩。肩膀打开了，脊背挺直了，下巴微微收着——和第六章结尾时那个走向贫民窟深处的少年是同一个人，但这些东西已经穿在了身上，不再是新穿上还不太合身的衣服，而是磨进了骨头里的习惯。

他走进一间大宅邸。穿过走廊，走进一间宽敞的会客厅。

画面里出现了一个人。

白皙的皮肤，左半边脸和右半边脸画着截然不同的妆容——左边是小丑般的浓妆，色彩夸张到近乎面具；右边是正常的肤色，如果只看半边脸，几乎认不出和左边是同一个人。一双细长的异色瞳孔，左眼金色，右眼蓝色。他翘着二郎腿坐在椅子上，手里拿着一本奇怪的书，看着走进来的少年，嘴角勾起了一个玩味的笑容。

观影厅里有人倒吸了一口凉气。

不是一个人。是好几个人同时。那声凉气混在一起，像一阵突然刮过的冷风。

「罗兹瓦尔。」加菲尔的声音从后排传来，带着明显的怒意。不是震惊的怒意，是那种「果然是这个人」的怒意。

画面里那个画着小丑妆的男人，就坐在观影厅的后排。

所有人的视线都转向了他。

罗兹瓦尔坐在后排的角落里，翘着二郎腿。他的坐姿和画面上那个自己一模一样——同一种翘腿的角度，同一种歪头的幅度，同一种嘴角的弧度。像在照镜子。

他没有否认。也没有解释。他只是微微歪了歪头，嘴角勾起一个让人不舒服的弧度，金蓝异色的瞳孔在暗光中一闪。

「那是……艾米莉亚大人的推荐人？」由里乌斯的声音很平，但语速比平时慢了不少。每一个字都像在用尺子量过才放出来的，「也就是说，在那个世界线里，昴去找了罗兹瓦尔。」

他停了一下。那个停顿很短，但足够让下一句话的重量翻倍。

「而罗兹瓦尔，就是雇佣艾尔莎袭击赃物库的人。」

空气凝固了。

不是比喻。是整个观影厅里所有声音、所有动作、所有呼吸都同时停了一瞬。像有人按下了暂停键。

「你雇佣了杀手去袭击王选候选人。」库珥修的声音很冷。那种冷不是愤怒的冷——愤怒是热的。那种冷是审判的冷，是一个统治者听到不可饶恕之事时、把所有情绪压成冰层之后剩下的温度。「这不是什么小事。」

罗兹瓦尔没有说话。他只是看着屏幕，嘴角的弧度没有变。像这些话和他无关。像他只是在看一出和自己无关的戏。

艾米莉亚转过头看了罗兹瓦尔一眼。

那一眼很短。不到两秒。蓝紫色的眼睛里有什么东西闪了一下——不是震惊，她早就知道了。不是愤怒，愤怒要等到以后。那一闪是别的东西。是某种确认。确认了某件她一直怀疑但不愿说出口的事。

然后她就转回去了。什么都没说。

碧翠丝看到了艾米莉亚那一眼。她什么也没说。但她的手指在昴的手背上收紧了一点。

画面快速闪过。一帧一帧的，像在翻一本书的页。

少年和黑衣女人并肩走在夜色中。两个人的步伐不同步，但走在一起。

少年和小女孩在贫民窟行走。小女孩的手攥着他的衣角，走在半步之后。

少年和罗兹瓦尔交谈。少年坐在对面，表情平静。罗兹瓦尔在说话，手势很夸张，嘴角一直挂着笑。

画面跳到了一片密林。

少年独自走在林间小道上。树冠遮住了大部分阳光，光线从缝隙中落下来，在地面上切成碎片。空气中有一种不对的味道——不是腐臭，是某种更深的、让本能觉得不安的东西。少年闻到了，脚步没有停。

他的目的地是前方那片笼罩着诡异气息的深处。

画面跳到了密林深处。一栋破旧的建筑出现在眼前。不是废墟，是那种还在使用但很久没修过的、散发着霉味和某种甜腻气息的屋子。少年推开门。门轴发出的声音在寂静中很刺耳。

里面坐着一个男人。

脸色苍白，白到发青。皮包骨的细瘦身躯裹在一件宽大的黑色法衣里，衣服对他来说太大了，空荡荡的，像一根棍子上挂了一面旗。他的眼睛瞪得很大——大到不正常，大到眼白全部暴露在外，充血的红瞳孔里燃烧着不属于正常人的光。那光不是理智的光，是某种被烧了太久之后、已经分不清是热还是冷的光。

少年走进去的时候，那个男人歪着头看了他一眼。

动作很突然。像被按了什么开关，头「咔」地歪到一侧，角度大到脖子的肌肉应该已经拉伤了。但他不在意。

然后他的表情变了。

他的鼻翼翕动了两下。像是在闻什么。不是普通的闻——是那种狗闻到血腥味时的、全身心投入的、从鼻腔一直吸到肺底的闻。

然后他的眼睛亮了。

嘴角裂开，露出了一个扭曲的、近乎于狂喜的笑容。那个笑容太大了，大到嘴角的肌肉被拉到了极限，像脸要从中间裂成两半。

「虔诚如你的信徒……终于，终于来了！」

他的声音尖锐而颤抖，带着某种让人不舒服的狂热。每一个字都在发抖，不是害怕的抖，是兴奋到无法自控的抖。他朝少年走过来，步伐摇摇晃晃，黑色法衣翻飞，像一只发疯的乌鸦扑过来。他伸出皮包骨的手——手指细长到不正常，指甲很长，关节突出——握住了少年的手。

那只手很冷。很干。握力大得不像那具细瘦身体能发出的。

「你是谁？报上名来！你身上的魔女残香……浓厚、浓厚、浓厚至极！这是魔女的宠爱！你是被魔女选中的人！」

少年看着他。他的表情很平静，但眼睛里有什么在快速转动。不是恐惧。不是困惑。是在观察。在记忆。在分析。像一台刚启动的机器，在处理涌入的新信息——魔女残香、魔女的宠爱、被选中——每一个词都被他抓进脑子里存好了。

「菜月昴。」少年说。

黑袍男人歪着头。「菜月……昴？奇怪的名字。来自哪里？」

「大瀑布的最东边。」

「大瀑布的最东边！多么遥远！多么勤勉的旅途！为了回应魔女的引导，你跨越了大瀑布来到这里！」

黑袍男人兴奋得浑身发抖。他的眼睛瞪得更大了——大到几乎要跳出眼眶，眼白上的血丝更密了。口水从嘴角流下来，但他毫不在意。他围着少年转了一圈，鼻子一直在翕动，像是在贪婪地嗅着什么珍贵的气味。

「但是……为什么？为什么你在这里？**书上没有记载你的到来。你是遵从谁的引导来到这里的？」

少年沉默了一下。

他不知道「**书」是什么。他也不知道「引导」是什么意思。

但他知道不能说自己不知道。

那个沉默很短。不到一秒。但在那一秒里，少年的眼睛转了三下——在找答案。找不到。那就换一条路。

「我是来见你的。」

黑袍男人停住了。他歪着头看着少年，头歪到了另一边。表情从兴奋变成了疑惑。像一条闻到新气味的狗，在分辨那个气味是什么。

「见我？为什么？」

「因为你身上的东西。」少年说。声音没有起伏。「不可视的手臂。我能看到。」

黑袍男人的眼睛亮了。

那种亮不是之前兴奋的亮。是另一种。更深。更烫。更危险。像火碰到油。

「你能看到！你能看到我的恩宠！？」

他兴奋地朝少年伸出手。不可视之手从他的背后伸了出来——黑色的、不属于人类身体结构的手臂，在空气中挥舞，扭曲，像水草在水流中摆动。普通人看不到它们。但少年看得到。

「看看！看看这些！这是魔女赐予我的恩宠！是爱的证明！你能看到吗！」

少年看着那些黑色的手臂。他的表情没有变。瞳孔收缩了一下——不是因为恐惧，是因为确认。他看到了。他确实能看到。

「能。」

黑袍男人尖叫了一声。不是痛苦的尖叫，是狂喜的尖叫。那种声音尖锐到刺耳，在密闭的屋子里回荡，像金属刮玻璃。他围着少年跳了起来，黑色法衣翻飞，不可视之手在空中乱舞，整个人像一只发了疯的乌鸦在表演某种只有他自己能听到的音乐。

「你能看到！四百年了！四百年来除了我之外没有人能看到这些手！你是特别的！你是被魔女选中的！你一定、一定是为了什么目的才来到这里的！」

少年看着他。他的眼睛里有什么在快速转动。

四百年。除了他之外没有人能看到。特别的。被选中的。

这些词被少年一个不漏地接住了，存进了脑子里。

「告诉我。」少年说，「关于魔女的事。关于你的事。关于这一切的事。」

黑袍男人停住了。他歪着头看着少年，表情从狂喜变成了某种近似于虔诚的东西。那种虔诚比狂喜更可怕——狂喜至少还是人的情绪，虔诚已经不是了。那是一种把另一个人当神来供奉的、完全放弃自我的东西。

「你想知道？你真的想知道？」

「我想知道。」

黑袍男人闭上了眼睛。当他重新睁开的时候，他的眼睛里燃烧着某种不属于这个世界的东西。

「四百年。」他说。声音从颤抖变成了低沉，从低沉变成了疯狂。像一壶水从温热到沸腾，每一度都在上升。

「四百年来，我一直在等待。等待魔女的降临。等待容器的出现。等待那个能够让莎缇拉重新降临于世的时刻。」

他的声音从低沉变成了尖叫，又从尖叫压回了低沉。像在过山车。

「我是培提其乌斯·罗曼尼康帝。魔女教大罪司教，怠惰担当。我的使命，是测试容器是否有资格承载魔女的灵魂。我的使命，是清除所有不合格的容器。我的使命，是勤勉地、不懈地、永不停歇地为魔女的降临做准备。」

他睁开眼睛——他什么时候闭上的？——看着少年。那双充血的红瞳孔里，有火在烧。

「你呢？你的使命是什么？」

少年看着他。

他的嘴唇动了一下。

画面暗了。

观影厅里没有人说话。

「他……在和怠惰对话。」加菲尔的声音带着困惑，金色的眼睛瞪着屏幕暗下去的方向，「昴没有被杀？」

「因为魔女瘴气。」碧翠丝的声音从前面传来。她的语速很快，像在抢时间解释——不是因为急，是因为如果不说清楚，后面发生的事会更难理解。「培提其乌斯把昴当成了自己人。他信任昴身上的瘴气。在他眼里，昴是被魔女选中的人，是自己人。」

「但这种信任很脆弱。」由里乌斯接过话。他的声音里有一种他特有的、将危险冷静拆解的节奏，「培提其乌斯的精神状态不稳定。一个说错的词，一个错误的表情，一个他觉得不对的反应，都可能让他暴怒。」

他看了碧翠丝一眼。「昴面对的，是一个随时可能杀他的不稳定因素。」

画面重新亮起。

少年站在密林入口。他走了进去。找到了黑袍男人。

这次他们又交谈了。黑袍男人对少年说了很多——嘴形动得很快，手舞足蹈，不可视之手在身后翻飞。他在说关于魔女教的事。关于**书。关于大罪司教的分工。关于「容器」的测试标准。

少年一直在听。他没有问问题。他只是点头，附和，偶尔说一句什么——大概是「勤勉」——每说一次，黑袍男人就更兴奋一分。

然后他问了少年一个问题。

少年的嘴没有动。他在想。

一秒。

黑袍男人的表情变了。眼睛里的火从狂喜变成了愤怒。那种转换没有过渡——上一帧还是笑，下一帧就是杀意。

「放弃思考，就是怠惰！」

不可视之手伸了出来。

画面暗了。

又亮了。少年站在密林入口。

第二次。他走进去，找到了黑袍男人。这次他记住了上次的问题，提前准备好了答案。在脑子里背过一遍，像考前突击。

黑袍男人问了同样的问题。少年回答了。嘴形清晰，没有犹豫。

黑袍男人歪着头，表情从疑惑变成了满意。他继续说。说了很多。关于魔女的爱。关于勤勉的意义。关于他等待了四百年的使命。

然后他又问了一个问题。

新的。少年没听过。

少年又沉默了。不到一秒。

不可视之手伸了出来。

画面暗了。

又亮了。少年站在密林入口。

第三次。**次。第五次。

每一次少年都记住了上一次的问题和答案，提前准备好了应对。那些答案被存在脑子里，一字排开，像一排上了膛的**。但黑袍男人的问题每次都不完全一样——有时候他会突然跳到一个完全不同的话题，像一只在树枝间乱跳的鸟，你不知道它下一秒会落到哪根枝头上。有时候他会用一个少年听不懂的词，少年不知道该怎么回应。

每一次沉默超过一秒，就会被判定为「怠惰」。

那个判定是**。立刻执行。没有警告，没有第二次机会。一秒的沉默等于死亡。

画面里的死亡在加速。

十次。二十次。三十次。

少年终于学会了不沉默。

他学会了用模糊的回答应付所有不确定的问题——「勤勉」「如你所说」「一切为了魔女」——这些话什么都没说，但听起来像说了什么。他学会了在不知道答案的时候反问对方，把话题引回黑袍男人自己身上——那种人最喜欢的话题就是自己。他学会了在对方兴奋的时候附和，在对方愤怒的时候保持恭敬，在对方的眼睛开始变化的时候立刻调整自己的表情。

但他还是死了。

因为黑袍男人的问题越来越深入。他开始问少年关于魔女教内部的事。关于其他大罪司教。关于**书上的内容。

少年不知道这些。

那些答案不是靠模糊就能混过去的。那需要真实的情报。没有就是没有。模糊的回答在浅层问题里能蒙混过关，在深层问题里就是死罪。

四十次。四十五次。

画面里的少年站在密林入口。他的表情已经变了。不是恐惧，也不是愤怒。是一种很安静的东西。和之前屏幕上那个少年走出巷子时一模一样——像一潭水被搅了太多次之后，所有的泥沙都沉下去了，水面变得透明。透明得能看见底下的东西——底下什么都没有。

他走了进去。